เชฟจิมมี่ หวาง ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายนวัตกรรมการทำอาหารของ Panda Express ได้พูดคุยกับ NextShark เกี่ยวกับกระบวนการรังสรรค์อาหารจานใหญ่ชิ้นต่อไป ความแท้จริงในครัว และการสั่งอาหารตามสั่งของเขาเองคุณนึกถึงอะไรเมื่อดูโลโก้ Panda Express แบบวงกลมซึ่งมีแพนด้านุ่มโค้งพร้อมสีหน้าว่างเปล่าที่โผล่ออกมาบนพื้นหลังสีแดง สำหรับหลาย ๆ คน รสชาติของไก่ส้มนั้นมีความหมายเหมือนกันกับแบรนด์ หรือบางทีอาจเป็นความทรงจำที่ชวนให้นึกถึงการนั่งอยู่ในศูนย์อาหารของห้าง
สรรพสินค้า กลิ่นที่ชวนให้นึกถึงอาหารเอเชียที่ลอยอยู่ในอากาศ
สำหรับฉัน จริงๆ แล้ว มันคือวิดีโอนี้ วิดีโอ Buzzfeed แบบไวรัล “คนจีนลองใช้ Panda Express เป็นครั้งแรก” มียอดดูถึง 20 ล้านครั้งและเน้นย้ำถึงประเภทของคำวิจารณ์ที่ Panda Express มักได้รับ
“สำหรับฉัน Panda Express ก็เหมือนอาหารจีนของคนผิวขาว” หนึ่งในผู้เข้าร่วมวิดีโอกล่าว แต่วิดีโอดังกล่าวยังเน้นย้ำถึงการแบ่งแยกระหว่างรุ่นโดยไม่คาดคิด ในขณะที่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียอายุน้อยจำนวนมากวิพากษ์วิจารณ์ว่าอาหารไม่ใช่ “จีน” ผู้สูงวัยดูไม่มั่นใจในความถูกต้องและเน้นที่รสชาติมากกว่า
Panda Express ต้องตอบคำถามภาคสนามอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับ “ความถูกต้อง” ในขณะที่แบรนด์อาหารจานด่วนอื่นๆ มักจะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการแสดงอาหารของวัฒนธรรมใดวัฒนธรรมหนึ่ง แต่ Panda Express มักถูกวัดโดยเทียบกับมาตรฐานที่คลุมเครือนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้บริโภคในสหรัฐฯ เริ่มสนใจที่จะค้นหาอาหาร “ของแท้” มากขึ้น
ฉันได้พูดคุยกับเชฟจิมมี่ หวาง ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายนวัตกรรมการทำอาหารของ Panda Express เกี่ยวกับกระบวนการพัฒนาสูตรของบริษัท และแน่นอนว่า แนวคิดเรื่อง “ความถูกต้อง” นั้นเป็นหัวใจสำคัญในการสนทนาของเราหวางยืนยันว่าอาหารของ Panda Express
เป็นอาหารต้นตำรับอย่างแท้จริง – สำหรับอาหารจีนแบบอเมริกัน
“เราบอกว่านี่เป็นอาหารจีนแบบอเมริกัน” เขากล่าว “เราไม่ได้บอกว่านี่เป็นอาหารจีนแบบดั้งเดิม คนที่มาถึงประเทศนี้เมื่อหลายปีก่อนต้องปรับตัวเพื่อเอาชีวิตรอด ต้องปรับตัวเพื่อให้ได้มาซึ่งรสชาติของบ้าน เมื่ออาหารนี้ถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติ มันจึงกลายเป็นอาหารประจำภูมิภาค อาหารจีนประจำภูมิภาค”
Wang กล่าวว่าสิ่งที่ Panda Express ทำควรได้รับการตรวจสอบภายใต้เลนส์นั้น นั่นคือ อาหารจีนแบบอเมริกันที่มีมรดกและความหมายแฝงของอาหารจีนแบบดั้งเดิมที่แยกจากกัน
เรื่องราวของไก่สอง
ตัว เมนูขายดีที่สุดของ Panda Express และเมนูที่ขึ้นชื่ออย่างไม่ต้องสงสัยคือไก่สีส้ม พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1980 ก่อนที่ Wang จะดำรงตำแหน่งที่ Panda Express ไก่ได้รับแรงบันดาลใจจากรสชาติจากมณฑลหูหนาน
ฉันถามวังว่าสิ่งที่ดึงดูดใจของอาหารในความคิดของเขาคืออะไร
“ตัวไก่สีส้มนั้นเป็นองค์ประกอบของหลาย ๆ อย่าง แต่มันเป็นเรื่องของรสชาติและรสชาติเสมอมา คุณสามารถพิจารณาประสบการณ์รอบ ๆ ไก่กรอบนี้ ปรุงรสด้วยซอสที่ลงตัว ความแซ่บ หวานนิดๆ เปรี้ยวนิดๆ มีกลิ่นหอมมากมายที่ไหลผ่านจมูกของคุณ คุณเกือบจะได้กลิ่นก่อนจะกิน”
หวังกล่าวว่าลูกค้า Panda Express ประมาณ 1 ใน 3 จาก 2,200 แห่งของตนสั่งไก่สีส้ม ตัวเขาเองสั่งเป็นอาหารทานเล่น ไม่จำเป็นต้องสั่งตามสั่ง แต่ “เชื่อฉันเถอะ มีบางช่วงเวลาที่ฉันจะไปที่นั่นและสั่งไก่สองตัว มันเหมือนกับประสบการณ์ที่ดีที่สุดและน่าพึงพอใจที่สุดที่คุณจะได้รับ”
ฤดูร้อนปี 2019 เป็นยุครุ่งเรืองของแซนด์วิชไก่ทอด ซึ่งจุดประกายด้วยการเปิดตัวรายการเมนูชื่อดังของ Popeye ซึ่งตอนนั้นหาตัวจับยาก ห่วงโซ่อาหารฟาสต์ฟู้ดเกือบทุกแห่งมีการตอบสนอง และ Panda Express ก็ไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาเปิดตัวไก่เสฉวนในปี 2019 และดูเหมือนว่าในหลาย ๆ ทางจะตอบสนองต่อความนิยมของไก่ร้อนภาคใต้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
