นักเรียน 2 คนที่โรงเรียน Seventh-day Adventist ในซูดานใต้เสียชีวิตและบาดเจ็บอีก 6 คนในพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อวันที่ 27 มิถุนายนซึ่งพัดผ่านระบบไฟฟ้าของมหาวิทยาลัยเข้าไปในหอพัก ตามการระบุของ Beat Odermatt ประธานโบสถ์ Adventist ในภูมิภาค โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นเมื่อต้นสัปดาห์การสอบ ทำให้นักเรียนหลายคนบอบช้ำ จอห์น ซิลวิโอ ครูใหญ่โรงเรียนกล่าว ฟ้าผ่าลงมาที่สายไฟฟ้าของวิทยาเขต Eyira Adventist Vocational Academy และเข้าไปในที่พักของนักเรียน นักศึกษามิชชันนารี
จากมหาวิทยาลัย Southern Adventist University ที่ได้รับการฝึก
อบรมพยาบาลเป็นเวลาสองปีได้ให้การปฐมพยาบาลแก่นักศึกษาที่ได้รับบาดเจ็บ ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในเมืองมาริดี ห่างจากโรงเรียน 45 กิโลเมตร การนัดหยุดงานดูเหมือนจะทำลายสายไฟทั้งหมดในมหาวิทยาลัยและทำให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพัง
“ผู้รอดชีวิตจากฟ้าผ่าทุกคนสบายดี” โอเดอร์แมตต์รายงาน โรงเรียนจะปิดเป็นเวลาสองสัปดาห์เพื่อให้นักเรียนได้ไปเยี่ยมครอบครัว การขาดการสื่อสารในประเทศที่บอบช้ำจากสงครามทำให้พ่อแม่กังวลเกี่ยวกับลูก ๆ ของพวกเขา เขากล่าว การสอบกลางภาคจะจัดในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม หลังจากเจ้าหน้าที่และนักศึกษาได้มีเวลาพักฟื้นอารมณ์
“ฉันมองโลกในแง่ดีว่าโรงเรียนจะฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้” Odermatt กล่าว “คริสตจักรมิชชั่นจะยังคงเป็นผู้นำในด้านการศึกษาของเยาวชนในซูดานใต้”
EAVA ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 6 ปีก่อนในจังหวัดเอควิทอเรียตะวันตก ห่างจากชายแดนระหว่างซูดานและยูกันดาไปทางเหนือประมาณ 200 กิโลเมตร ผู้บริหารโรงเรียนกล่าวว่าวิทยาเขตนี้ “ถูกแฮกออกมาจากพุ่มไม้” บนที่ดินผืนใหญ่ที่ได้รับบริจาคจากหัวหน้าท้องถิ่น มีนักเรียนประจำ 200 คน และพนักงาน 20 คน ที่นี่เป็นหนึ่งในโรงเรียนมัธยมน้อยกว่า 10 แห่งในพื้นที่ ซึ่งรองรับประชากร 6 ล้านคน การเป็นสปอนเซอร์ของโรงเรียนโดย Adventist Development and Relief Agency International สิ้นสุดในปี 2546 และกำลังพัฒนาแผนเพื่อให้โรงเรียนพึ่งพาตนเองได้อย่างยั่งยืนผ่านอุตสาหกรรมและเกษตรกรรม Odermatt และ Carl Koester เลขานุการและเหรัญญิกของคริสตจักรในซูดานใต้
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2526 ซูดานประสบกับสงครามกลางเมืองระหว่าง
ชาวมุสลิมทางเหนือกับพวกที่นับถือผี และทางใต้ที่นับถือศาสนาคริสต์ ประชาชนอย่างน้อย 2 ล้านคน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน เสียชีวิตในความขัดแย้ง ตามรายงานจากภูมิภาคนี้ มีชุมชนมิชชั่นเล็ก ๆ ในซูดานใต้; การสำรวจสำมะโนประชากรซึ่งเสร็จสิ้นในวันที่ 1 มิถุนายน แสดงจำนวนสมาชิกมากกว่า 5,020 คน
ศิษยาภิบาลนิกาย Seventh-day Adventist และครอบครัวของเขาถูกไล่ออกจากเมืองแห่งหนึ่งในประเทศอาเซอร์ไบจานในเอเชียกลาง หลังจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวหาว่าคริสตจักรกำลังไตร่ตรองถึง “กิจกรรมการก่อการร้าย” บาทหลวง Vahid Nagiev วัย 42 ปี พร้อมด้วยภรรยาและลูก 4 คน ออกจากเมือง Nahichevan เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน หลังจากตำรวจไปเยี่ยมบ้านของพวกเขาสองครั้ง ตำรวจสั่งให้ครอบครัวนี้ออกไป โดยกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าคริสตจักรอาจ “กระทำการก่อการร้าย” ระหว่างที่ประธานาธิบดีของประเทศเยือนเมืองนี้เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นต่อเนื่องจากเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งกลุ่มศาสนาขนาดเล็กที่ส่วนใหญ่เป็นนิกายโปรเตสแตนต์ตกเป็นเป้าหมายของการก่อกวนโดยเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ทางการใน Gyanja ทางตะวันตกของอาเซอร์ไบจาน บุกเข้าไปในโบสถ์ Adventist ทำลายวันเสาร์หรือวันสะบาโต พิธีนมัสการตอนเช้า และปิดล้อมอาคาร เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าสาเหตุของการจู่โจมคือโบสถ์ไม่ผ่านการลงทะเบียนใหม่ตามกฎหมาย
อาเซอร์ไบจานเป็นประเทศที่มีชาวมุสลิมเป็นส่วนใหญ่ โดยมีประชากรน้อยกว่า 3 เปอร์เซ็นต์ที่อ้างว่านับถือศาสนาคริสต์ แม้แต่ในพื้นที่ที่มีประเพณีคริสเตียนออร์โธดอกซ์ที่เข้มแข็งในอดีต ผู้นำศาสนาในท้องถิ่นก็ไม่เป็นมิตรกับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นชนกลุ่มน้อยโปรเตสแตนต์ “ต่างชาติ”
จอห์น กราซ ผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรโลกมิชชั่น กล่าวว่าเขากังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับการใช้สิ่งที่เรียกว่า “สงครามต่อต้านการก่อการร้าย” เป็นข้ออ้างในการคุกคามศิษยาภิบาลมิชชั่นและครอบครัวของเขา
“เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงอันตรายของการใช้ความกลัวการก่อการร้ายเป็นข้ออ้างในการละเมิดสิทธิส่วนบุคคลอย่างไม่ยุติธรรม” กราซกล่าว “มันง่ายเกินไปสำหรับผู้มีอำนาจที่จะใช้สิ่งนี้เป็นม่านสำหรับวาระอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่การพาดพิงคลุมเครือถึงภัยคุกคามของผู้ก่อการร้ายนั้นไม่เพียงพอ”
กราซยังชี้ให้เห็นว่า ในเรื่องเช่นนี้ มักจะมีช่องว่างระหว่างรัฐบาลกลางอาเซอร์ไบจัน ซึ่งพยายามส่งเสริมและปกป้องพหุนิยมทางศาสนา และการกระทำที่เป็นอิสระของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ซึ่งห่างไกลจากเมืองหลวง บากู
“ศิษยาภิบาล Nagiev และครอบครัวของเขา และทุกคนในอาเซอร์ไบจานที่ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะความเชื่อของพวกเขา ต้องการคำอธิษฐานจากชุมชนคริสเตียนทั่วโลก” Graz กล่าว เขากล่าวว่าผู้นำมิชชั่นจะยังคงติดตามสถานการณ์ต่อไป และจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เพื่อแก้ไขสถานการณ์ใน Nahichevan
