น้ำใต้ดินมักถูกมองว่าเป็นทรัพยากรใต้ดินที่ไม่มีวันหมด ทัศนคติที่ “มองไม่เห็น” นี้หมายถึงบ่อน้ำและหลุมเจาะที่จมลงอย่างไม่เลือกหน้า และน้ำใต้ดินถูกใช้ในทางที่ผิดโดยประชาชนและแม้แต่โดยรัฐบาล สิ่งนี้เลวร้ายลงในช่วงฤดูแล้งและเด่นชัดยิ่งขึ้นในพื้นที่แห้งแล้ง เนื่องจากน้ำใต้ดินได้รับการพัฒนาเป็นวิทยาศาสตร์เมื่อ 150 ปีที่แล้วโดยHenry Darcyแนวคิดต่างๆ ที่ใช้วิศวกรรมและเทคโนโลยีจึงเกิดขึ้นเพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการ ชั้นหินอุ้มน้ำซึ่งเป็นที่เก็บน้ำใต้ดิน ถูกใช้มานาน
หลายศตวรรษเพื่อเป็นแหล่งน้ำสำหรับอุปโภคบริโภคและการเกษตร
แนวคิดหนึ่งเรียกว่าการเติม aquifer ที่มีการจัดการ ที่นี่น้ำใต้ดินจะถูกเติมเข้าไปในชั้นน้ำแข็งด้วยวิธีควบคุม สิ่งนี้ทำให้น้ำสามารถ “กักเก็บ” – เก็บไว้ใต้ดิน – เพื่อให้สามารถใช้ในภายหลังได้
น้ำที่กักเก็บไว้ช่วยลดผลกระทบจากการระเหยและทำให้น้ำสามารถนำกลับมาใช้ใหม่จากแหล่งต่างๆ แทนที่จะเสียเปล่า น้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่นี้อาจมาจากน้ำฝนหรือแม้แต่น้ำเสียจากโรงบำบัดน้ำเสีย แล้วนำกลับเข้าไปในชั้นน้ำแข็ง
แนวคิดพื้นฐานเบื้องหลังการจัดการน้ำบาดาลที่ ดีขึ้นมาจากตะวันออกกลางในช่วง 1 พันปีก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งรู้จักกันในชื่อระบบ Qanat สิ่งเหล่านี้เป็นระบบอุโมงค์ที่ขุดด้วยมือและระบบบ่อทางออก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะนำน้ำใต้ดินจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งเพื่อระบายออก
ทุกวันนี้ โครงการเติมน้ำน้ำแข็งที่มีการจัดการในรูปแบบต่างๆ สามารถพบเห็นได้ทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา บ่อน้ำมันเพิ่มขึ้นจากสามบ่อในปี 1985 เป็นประมาณ 72 บ่อในปี 2005 และอีกหลายแห่งอยู่ในขั้นตอนต่างๆ ของการพัฒนา
ในแอฟริกา หลายโครงการกำลังได้รับการพัฒนาในหลายประเทศ รวมทั้งนามิเบียและแอฟริกาใต้
ทุ่งเนินทรายแอตแลนติสของแอฟริกาใต้ซึ่งประกอบด้วยบ่อแทรกซึม เปิดดำเนินการมากว่า 40 ปี ใช้แอ่งเติมน้ำขนาดใหญ่กว่า 50 เฮกตาร์ ชั้นหินอุ้มน้ำผลิตน้ำประมาณสี่ล้านลูกบาศก์เมตรในแต่ละปี สิ่งนี้ทำให้เมืองแอตแลนติสมีน้ำเป็นส่วนใหญ่ การเติมน้ำใต้ดินหมายถึงการเติมน้ำลงในชั้นหินอุ้มน้ำเมื่อน้ำถึงระดับน้ำบาดาล สามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธี
การแยกตัวของน้ำใต้ดินนำไปสู่การสูบน้ำและการเปลี่ยนแปลงทิศทาง
การไหลใต้พื้นผิว ดังนั้นแหล่งน้ำผิวดินที่อยู่ใกล้เคียงจึงปล่อยน้ำเข้าสู่ชั้นหินอุ้มน้ำที่เชื่อมต่อกัน
วิธีเติมพลังสุดท้ายนี้คือการจัดการ aquifer recharge ซึ่งน้ำจะถูก “กักเก็บ” และสามารถนำมาใช้ในภายหลังได้ นอกจากนี้ยังใช้ในชั้นหินอุ้มน้ำชายฝั่งเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำทะเลเข้ามามากเกินไปโดยการฉีดน้ำจืดเข้าไปในอ่างเก็บน้ำใต้ดิน สิ่งนี้ช่วยลดผลกระทบของน้ำเกลือที่มีต่อชั้นน้ำแข็งและยืดอายุของอ่างเก็บน้ำใต้ดิน
กระบวนการนี้ไม่ใช่กระสุนวิเศษ มันมีปัญหาบางอย่าง ปัญหาสำคัญประการหนึ่งคือบ่อน้ำอาจอุดตันโดยสิ่งมีชีวิตที่เติบโตได้เนื่องจากปริมาณออกซิเจนจำนวนมากที่มาพร้อมกับการฉีดน้ำ แต่สามารถแก้ไขได้โดยใช้น้ำร้อนหรือการฉีดสารเคมีเพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์
เพื่อให้โครงการประสบความสำเร็จ จำเป็นต้องมีแหล่งน้ำที่เชื่อถือได้ ความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมที่ดี และกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและกฎหมายที่เหมาะสม
นอกจากนี้ ยังต้องมีการประเมินอย่างเหมาะสมว่าชั้นหินอุ้มน้ำสามารถจัดการได้ดีกว่านี้หรือไม่ ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพที่สามารถลดค่าใช้จ่ายและเพิ่มอายุการใช้งานของชั้นหินอุ้มน้ำ แทนที่จะใช้แผนการเติมชั้นหินอุ้มน้ำที่มีการจัดการ
การทำธนาคารน้ำไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องมีการวางแผนและดำเนินการอย่างพิถีพิถัน แต่ในสถานที่ที่จำเป็น โอกาสที่มีอยู่ช่วยให้เราลดผลกระทบจากการระเหยของน้ำที่มีต่อแหล่งน้ำของเราได้ และนั่นหมายถึงมีน้ำมากขึ้นสำหรับผู้คนจำนวนมากขึ้น
ดาราศาสตร์เป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าน่าหลงใหลเพียงใดจากงานที่ทำที่หอดูดาวดาราศาสตร์แอฟริกาใต้ในเคปทาวน์ ในฐานะศูนย์กลางแห่งชาติด้านดาราศาสตร์เชิงแสงและอินฟราเรดในแอฟริกาใต้ หอดูดาวแห่งนี้มีหน้าที่รับผิดชอบงานด้านดาราศาสตร์ที่ก้าวล้ำในภูมิภาคนี้
นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยทำงานอย่างใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมงานที่ SALT ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ที่สร้างขึ้นเหนือชายฝั่ง 200 กม. ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายระดับโลก พวกเขากำลังทำการวิจัยเชิงบุกเบิกเกี่ยวกับดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ แขกรับเชิญประจำสัปดาห์นี้ Dr. Itumeleng Monageng นักดาราศาสตร์จะมาแบ่งปันข้อมูลเชิงลึก
